紫禁城古建筑是世界上现存规模最大、保存最完整的木结构建筑群。作为紫禁城古建筑的核心骨架，木材材料具有良好的抗弯、抗压和韧性，但也存在怕潮湿、易腐朽等材性缺陷。因此，使紫禁城古建筑的木构件始终处于一个干燥通风的环境，对于古建筑本身的延年益寿而言，是极其重要的。

然而，从建筑工序的角度讲，通常是先安装木柱柱网和梁架，再砌墙。古建筑的墙体很厚，在与木柱相交的位置附近，砌墙时往往会把柱子包起来。封闭在墙体里的柱子，如果不经常通风干燥的话，很容易产生糟朽。为解决这一问题，聪明的我国古代工匠利用古建砖料巧妙地制作了一种“空气循环器”——透风。

　　春节前夕，故宫在养心殿研究性保护修缮项目中意外地发现了两份保存完好的乾隆年间的春节曲目戏折，吸引了不少人眼球。而这两份戏折，就是在西配殿的金柱砖雕透风内静静躺了200多年。

　　对于现代建筑而言，空气循环器是一种现代科技设备，其主要功能在于使建筑室内外的空气不断流通，达到空气交换的目的。顾名思义，为解决墙体内木柱通风问题而诞生的透风，其作用正相当于一种原始的空气循环器。

　　所谓透风，其实就是一块带有镂空雕刻的砖。通常工匠会在木柱与墙体相交的位置，不让木柱直接接触墙体，而是与墙体之间存在5厘米左右的空隙，同时在柱底位置对应的墙体位置留一个砖洞口，尺寸约为15厘米宽，20厘米高。为美观起见，工匠们还采用刻有纹饰的镂空砖雕来砌筑这个洞口，这个带有镂空图纹的砖就被称为透风。透风是依靠墙体外风力造成的风压和墙体内外空气温度差造成的热压等自然力，促使空气流动，使得建筑室内外可以进行空气交换的一种方式。这一通风方式在保证建筑功能情况下，让建筑通过自然通风来调节墙体附近木柱的湿度环境，从而保证了木柱本身的干燥状态。

　　在设置透风的墙体上，一般会在底部和顶部各设置一个，并保持两个透风在同一竖直线上，其主要目的是为了形成空气对流和循环。若仅设置一个透风，相当于空气单向流动，除湿效果必然不佳。同时设置两个透风，方便空气从底部透风进入，沿着柱身往上流动，尔后从柱顶位置的透风排出，可使墙体内的柱子在上下方向都能空气流通。这样，柱子与墙体之间潮湿的空气就被排出去了，柱子也就能始终保持干燥状态。

　　同时，紫禁城古建筑外墙上的透风位置实际是与木柱位置对应的，如果墙体的某个位置安装了透风，那么墙体立面肯定就有木柱，这就解释了为什么紫禁城古建筑的外墙，每隔一定距离就会有一对透风。

　　紫禁城的工匠在长期的古建施工中，积累了丰富的透风制作经验。他们不拘泥于仅仅在实体砖上开洞来满足墙体内木柱通风需求，而是将砖雕做成了丰富多彩的纹饰，比如雕成狮子形象的透风。狮子是我国传统文化中最为常见的神兽，它是智慧和力量的化身，代表英勇、王权和威严，象征地位、尊严和吉祥。透风的使用，对古建筑整体而言，起到了锦上添花的作用，并兼有文化性和艺术性，体现着我国古代工匠智慧与艺术的结合。(作者系故宫博物院研究馆员)